さあ進出だ！　上位へ、そして「世界」へ！
 
　ベレーザとの息詰まる熱戦から中４日。今節は同じくノエビアスタジアム神戸に、AC長野を迎え撃つ。INACは現在、7試合を終えて勝ち点11の５位。首位の浦和までは勝ち点差4と、まだまだ逆転可能な位置につけている。今日のAC長野戦と、来週のジェフ戦が終われば、リーグ戦は全チームとの対戦が一回りする。中断期間に入る前に連勝を飾って、8月末からの再開に備えたいところだ。
 
　寸前で勝利を逃したとはいえ、前節のベレーザ戦では今シーズンを戦い抜く手応えもつかんだ。
 
「選手たちは90分間、しっかり走り続けることができた。首位ベレーザに対して勝ち点を取れたことを前向きに捉えたい」と話したのは鈴木俊監督。そして中島依美キャプテンは「今まで以上に、みんなが必死に粘り強さを出せた試合」と前を向いてコメント。さらに、INACTVwebで解説を務めた甲斐潤子アンバサダーは、終盤での失点の経験も踏まえて「この試合の中で、チームは成長できたと思う」と評価した。
 
　攻撃でも守備でも慌てずに、状況をよく見てポジションを取れていたことは収穫だろう。特に仲田、牛島の左サイドに中央のプレーヤーを絡めた攻撃の組み立ては、リズミカルで迫力も備えている。ベレーザにも脅威を与えたこの攻撃は、今季のチームの特徴としてはっきりと見えてきた。
 
　対戦相手のAC長野の顔ぶれを見ると、INACの左サイドに対応する位置にはDF原（INAC神戸レオンチーナ出身）とMF滝澤の18歳コンビが並んでいる。INACはこのエリアで、相手を翻弄する力がある。そして左のパスワークが冴えれば、相手が手薄になった右サイドで中島と高瀬の突破力も引き出される。
 
「左を制してゲームを制する」
 
　これが、AC長野戦の合言葉となりそうだ。
 
　また5月10日（金）には、女子ワールドカップに挑むなでしこジャパンのメンバー23名が発表された。そのため今日の試合は、世界へと羽ばたく選手たちを神戸で直接激励できる機会でもある。INACから選ばれた選手はもちろん、AC長野から選ばれた選手にも、私たち日本の代表としてフランスで頑張ってほしいと願います。
 
　さあみなさん、INACは上位へ、そしてなでしこジャパンは世界へと、いよいよ進出します。
　応援する準備はできましたか？
 
　Are you ready？

　まもなくキックオフです！


【文章：江橋よしのり】